Este artículo lo escribí hace varios meses, no quise publicarlo en ese entonces por miedo a colapsar nuestro servidor y -quien sabe- provocar histeria colectiva.

Historia del signo PARE:

La señal de STOP, que se estrenó en Detroit, Michigan en 1915, es actualmente la única señal de tráfico oficial que las normas internacionales permiten tener una forma octogonal.

La señal es así, no sólo por razones de seguridad: su forma requiere más cortes (y por lo tanto más desperdicios) que los tradicionales cuadrados, triángulos o círculos. Mientras que la forma pudo decidirse un poco a la ligera, conseguir el diseño final costó un poco más. Al principio las letras eran negras sobre fondo blanco, pero cambiaron rápidamente a negras sobre amarillo y luego a rojas sobre amarillo antes de convertirse en la famosa rotulación blanca sobre fondo rojo. En Estados Unidos, la señal tiene ahora reflectores ojo de gato, una medida estándar de 76,2 cm por 76,2 cm y debería estar montada a una altura de 2,1 metros.

Aunque en los países de habla hispana de Sudamérica y América Central la señal sigue ostentando un PARE o ALTO en español, España utiliza la señal anglosajona de STOP. Aunque no es culpa del país sino de los reglamentos de la Unión Europea.

Fuente: Icons, Color Sings - Taschen

Color:

En 1954, la Administración Federal de Carreteras (FHA) de EE.UU. publicó el Manual de Dispositivos Uniformes para Control de Tráfico (MUTCD). Fue en este manual que la señal de "pare" fue estandarizada en color rojo con letras blancas.

y por qué rojo? La relación entre este color y la señal PARE se remonta a los primeros sistemas de señalización desarrollados para el ferrocarril entre los años 1830 y 1840. Inicialmente rojo significaba "stop", verde significaba precaución y claro (es decir, blanco) significara "ir".

Fuente: 11 Great Color Legends - ColourLovers.com

Parodia: el rediseño del signo PARE es la escusa que utiliza el siguiente video para reírse de las relaciones diseñador / clientes: